Suomalaiset joukkueet ja pelaajat ovat Mestarien liigassa harvinainen näky, mutta eivät aivan ennennäkemätön. Tällä sivulla käsitellään suomalaisseuroja ja -pelaajia, jotka ovat pelanneet Mestareiden liigaa sekä karsintojen että lohkovaiheen näkökulmasta.
Mestarien liigan pelaaminen on suomalaisjalkapalloilijoille harvinaista herkkua. Vain kourallinen sinivalkoisia pelaajia on päässyt kunnolla maistamaan maailman kauneimman jalkapallokilpailun tunnelmaa.
Viime vuosina Chämppärien lohkovaiheessa on nähty kaksi suomalaista, Bayer Leverkusen -torjuja Lukas Hradecký kausilla 2019-20 ja 2022-23 sekä nykyään Leedsiä edustava keskikenttäpelaaja Glen Kamara, joka eteni Mestarien liigaan silloisen joukkueensa Rangersin kanssa kaudella 2023-24. Näillä kerroilla suomalaisten edustamat seurat eivät ole edenneet pudotuspeleihin.
Menestyneimmät suomalaiset Mestarien liigassa – ja samalla kaikkien aikojen menestyneimmät jalkapalloilijat – ovat tietysti Jari Litmanen ja Sami Hyypiä, joilla molemmilla on myös UCL-mestaruus.
Litmanen pelasi urallaan Mestareiden liigaa kaikkiaan 57 ottelussa. Suurimman osan otteluista hän pelasi Ajaxin paidassa ja oli myös usein joukkueensa tärkeimpiä pelaajia voittaen mestaruuden heti ensimmäisellä kaudellaan 1994-95 ja maalikuninkuuden 1995-96. Kaikkiaan Litti iski Mestarien liigassa 23 maalia.
Hyypiä pelasi urallaan 53 Mestarien liiga -ottelua, kaikki Liverpoolin paidassa. Alkuvuosina 2000-luvun alussa hän toimi myös Liverpoolin kapteenina. Mestaruuden Hyypiä voitti kaudella 2004-05. Toppari teki Mestareiden liiga -urallaan neljä maalia.
Kaikkiaan Mestarien liigaa on pelannut 41 suomalaista. Näistä suurin osa on tosin päässyt mukaan vain yhdellä kaudella tai muuten vain pelannut joukkueessa vähäisessä roolissa ja pieniä minuutteja. Katso alta pelaajat, jotka ovat pelanneet Mestareiden liigan lohkovaihetta vähintään kymmenen ottelua.
Jos suomalaiset pelaajat Mestarien liigassa eivät ole jokavuotinen näky, suomalaisseurat ovat suorastaan harvinaisuus. Joka vuosi Veikkausliigan voittaja etenee Mestareiden liigan karsintoihin, mutta kilpailun varsinaiseen lohkovaiheeseen eteneminen on onnistunut vain kerran, kun Helsingin Jalkapalloklubi onnistui pääsemään mukaan kaudella 1998-99.
HJK selvitti tiensä Mestareiden liigan lohkovaiheeseen kaudella 1998-99. Tuolloin kilpailu oli vielä nykyistä pienimuotoisempi, sillä karsinnat mukaan lukien joukkueita oli mukana vain 56. Karsintakierroksia oli kaksi, lohkovaiheessa pelasi 24 joukkuetta kuudessa lohkossa ja pudotuspeleihin eteni kahdeksan parasta.
Klubi eteni lohkovaiheeseen kaatamalla karsintojen ensimmäisellä kierroksella armenialaisen FC Jerevanin yhteismaalein 5-0 ja toisella karsintakierroksella ranskalaisen FC Metzin 2-1.
Helsinkiläisten kanssa samassa F-lohkossa pelasivat FC Kaiserslautern, Benfica ja PSV. Haaste oli todella kova, sillä ainoastaan lohkovoittajat ja kaksi parasta lohkokakkosta etenivät jatkoon. Tuolloinkin pelattiin kaksinkertaiset lohkovaiheet, eli kaikki joukkueet kohtasivat toisensa kerran kotona ja kerran vieraissa.
HJK voitti lohkossa yhden ottelun kaatamalla Benfican kotona 21. lokakuuta 1998 2-0. Lisäksi se pelasi kaksi tasapeliä, Kaiserslauternia vastaan kotona 0-0 ja Benficaa vastaan vieraissa 2-2. Saldona lohkosta oli viisi pistettä ja viimeinen sija. Lohkosta jatkoon eteni saksalainen Kaiserslautern, joka nykyään pelaa 2. Bundesliigaa.
Tuolla kaudella Mestareiden liigan voitti Manchester United, joka kaatoi Bayern Münchenin finaalissa 2-1.
| # | Joukkue | O | V | T | H | P |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1. FC Kaiserslautern | 6 | 4 | 1 | 1 | 6 |
| 2 | SL Benfica | 6 | 2 | 2 | 2 | 8 |
| 3 | PSV Eindhoven | 6 | 2 | 1 | 3 | 7 |
| 4 | HJK | 6 | 1 | 2 | 3 | 5 |
16.9.1998: PSV – HJK 2-1
30.9.1998: HJK – Kaiserslautern 0-0
21.10.1998: HJK – Benfica 2-0
4.11.1998: Benfica – HJK 2-2
25.11.1998: HJK – PSV 1-3
9.12.1998: Kaiserslautern – HJK 5-2
Mestareiden liigan karsintoihin etenee vuosittain yksi suomalaisjoukkue, Veikkausliigan mestari, joka on tyypillisesti viime kausina ollut HJK. Muut 2000-luvulla karsintoihin päässeet joukkueet ovat olleet Haka (kolme kertaa), Tampere United (kolme kertaa), MYPA, FC Inter, SJK, IFK Mariehamn ja KuPS.
Suomalaisjoukkueiden matka on useimmiten katkennut toiseen karsintakierrokseen. Kolmannelle kierrokselle on useimmiten yltänyt HJK, muun muassa kolme kertaa peräkkäin kausilla 2010-13. Noina kausina Klubin kolmannen kierroksen vastustajia olivat Partizan, Dynamo Zagreb ja Celtic. Viimeisin kerta oli 2014-15, jolloin HJK hävisi APOEL FC:lle yhteismaalein 2-4.
Haka ylsi kaudella 2001-22 kolmannelle kierrokselle, jossa se sai hirmuisen vastustajan Liverpoolin, joka voitti valkeakoskelaisseuran yhteismaalein 9-1. Joukkueessa pelasivat tuolloin Sami Hyypiä ja Jari Litmanen, jotka molemmat olivat roolissa Olympiastadionilla pelatussa ensimmäisessä osaottelussa, jonka Liverpool voitti 1-5. Hyypiä onnistui tuolloin maalinteossa ja Litmanen alusti maalin. Ottelua oli katsomassa yli 33 000 katsojaa.
Myös Tampere United on yltänyt kolmannelle karsintakierrokselle kaudella 2007-08. Vastaan tuli norjalainen Rosenborg, joka voitti nykyään Kakkosta pelaavan tamperelaisseuran yhteismaalein 5-0.